鼻子里的细胞可以治好瘫痪

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38岁的保加利亚男子德里克·菲迪卡因刀伤胸部以下瘫痪，经嗅鞘细胞移植治疗后，能在支架辅助下再次行走驾车，好似重生。而嗅鞘细胞的来源，竟然是鼻子！研究人员称，这一“突破性”治疗为脊柱损伤患者带来希望，脊髓损伤是不治之症将变成历史。

有何作用

促进中枢神经再生

美国医学期刊《细胞移植》21日刊登菲迪卡的治疗情况。英国伦敦大学神经学院教授杰弗里·雷斯曼和波兰弗罗茨瓦夫大学医院的外科医生合作，从菲迪卡的鼻腔取出用于感知气味的嗅球，而后把其中的嗅鞘细胞移到脊髓，在两个脊柱之间受损的地方搭建“神经桥”。

雷斯曼说，神经移植给受伤脊柱“搭桥”常见于动物研究，这是首次在人类临床中使用嗅鞘细胞。

嗅鞘细胞具有神经营养等作用，是促进中枢神经再生的理想候选细胞。

嗅鞘细胞是存在于外围神经系统与中枢神经系统的一种特殊的胶质细胞，它们连同嗅神经纤维细胞，形成连接鼻粘膜与嗅球之间的神经纤维束。

研究报告说，当携带气味的神经纤维受损时，会由重新进入嗅球的新神经纤维取代。在这个过程中，嗅鞘细胞的功能是再度开启嗅球表层，让新的神经纤维进入。雷斯曼与他的小组为此认为，把嗅鞘细胞移植至受损的脊髓，会促使受损的神经纤维再度生长。

雷斯曼研究团队发表声明说，嗅鞘细胞和嗅神经纤维细胞看来能共同起作用，但它们之间相互作用的机制尚不清楚。

菲迪卡被认为是世界上第一例从脊神经损伤完全恢复的患者。他现在不仅能依靠拐杖行走，还能驾车，他的下肢已恢复了知觉。

雷斯曼和他的研究团队准备在三到五年内再对三到五名患者重复嗅鞘细胞移植手术。雷斯曼说，研究人员将进一步优化治疗过程。

如何大量获取

皮肤毛囊中都可产生

过去25年来，人们一直认为嗅鞘细胞是由鼻内膜形成的，但英国科学家一项研究显示，嗅鞘细胞有着不同的起源。

理论上讲，可以利用病人鼻子中取出的内膜组织，在培养皿中生长出嗅鞘细胞来，然后移植到损伤的脊髓中就能促进神经修复，而无需担心任何排异反应。但这种方法得到的细胞数量太少，不能为治疗提供足够的来源。

英国剑桥大学发展与神经科学生物系的克雷尔·贝克博士说：“鼻内膜中的嗅鞘细胞太少了，其中还包裹着周边神经纤维。很难从鼻内膜中提纯出足够的嗅鞘细胞，进行有效的移植治疗。”

一项新研究发现，嗅鞘细胞和其他包裹着神经纤维的细胞一样，源自一种名为神经嵴细胞的胚胎干细胞。而成人皮肤和毛囊中都含有神经嵴细胞，这为在实验室大量培养嗅鞘细胞提供了可能。贝克博士说，下一步需要研究如何把这些干细胞转变为嗅鞘细胞，这可能要花几年的时间。

意义在哪

更多瘫痪者能治愈

中枢神经系统由脑和脊髓组成（脑和脊髓是各种反射弧的中枢部分），是人体神经系统的最主体部分。中枢神经系统接受全身各处的传入信息，经它整合加工后成为协调的运动性传出。而瘫痪，就是由于神经技能发生障碍，身体一部分完全或不完全地丧失运动能力。

尼科尔斯脊髓损伤基金会的创始人大卫·尼科尔斯则表示，从来没有想过受损的中枢神经竟然能恢复。他指出，医学界普遍认识到神经纤维无时不刻都在恢复再生，但脊髓损伤会阻止其再生，有的是因为伤疤太大，有的是因为中枢神经上破了一个大洞。

他补充道，为解决这两个问题，一般会重新将病人的伤疤打开，在破损处想办法架构一条新线路，以保证神经通道的顺畅，这样神经纤维才能慢慢恢复。

雷斯曼则指出，移植嗅鞘细胞，可以让人类跳过了移植塑性材料的弯路。他表示，世界上受瘫痪困扰的人数相当庞大，如果全世界都能共同研究和改进这项技术，脊髓损伤是不治之症将变为历史，更多瘫痪者能治愈。