习语一般是经过长期的使用而提炼出来的固定短语,是一种特殊的语言形式,富有很强的表现力,集中体现了各个民族的个性文化特征。习语作为固定短语,结构形式一般比较固定,各部分既不能随便拆开和改换顺序,也不能用别的词替代。即使是习语中的冠词、单复数和语态也不能随意改动。另外,习语所蕴含的意义往往不能由词组中单个词的意思推测而得,而需要从习语所处的文化背景中来理解其含义。例如英语中表示“倾盆大雨”的常见习语“rain cats and dogs”,并不是字面上的下猫下狗的意思,它的来源是:以前伦敦的下水道系统很糟糕,倾盆大雨后往往是汪洋一片,淹死许多迷路的狗和猫,因此等雨停了水退了,死狗死猫随处可见,似乎是从天上落下来的。